「おつかれさまです」

　日本人たちは仕事ではよく使う表現だ。そんなことを当たり前に思っていても、ドイツにはこの表現が存在しない。言葉によって、ある言語では何も言わないシチュエーションの場合、ほかの言語なら、色々言うかもしれない。
　くしゃみをしたあと、周りの人が「Bless you!」とか、ドイツなら「Gesundheit!（直訳→健康を！）」というのに、日本ではむしろ無視して、なかったことにする。わたしは必ずしも「Gesundheit」と挨拶するわけではないが、言うときもやはりある。昔を生きている人と一緒にいるときや、みんなが言う場合や、・・・そしてこころから元気になってほしい、または風邪を引かないでほしいときは言う。
　仕事上で「おつかれさまです」という挨拶はなかなか避けられなくて、唯一言わない人になりたくもない。ただ、この些細な問題よりも、この表現が存在することが嬉しいのだ。

　わたしが日本人とドイツ人がツアーに出かけたときに、無事に家に戻って来たあと、日本人たちがその日車を運転してくれた人に「あつかれさまです！本当にありがとう！！」と、こころから挨拶した。日本語で。それはそのドイツ人に理解できない言葉であっても、深く感謝されていることはちゃんと伝わっていた。
　一瞬、第三者として感動しながら見ていた。そして、わたしの番だった。わたしも同じように感謝していたけど、同じ「ドイツ語が使える者」としては、ここでドイツ語で何か言うはずなのに、「本当にありがとう！」しか出てこなかった。「おつかれさま、あなたの頑張りや苦労をちゃんと見ていて、感動して、感謝しているの」というようなことが言いたかった。こころから出てくる「おつかれさま」にはそういう意味合いが含まれている。
　ドイツ語にはただの空気、無、虚・・・言葉と言葉の間のポーズしかない。長々とドイツ語で言えば、すぐ説明ぽく、何かの言い訳ぽく聞こえてしまう。この瞬間、ドイツ語に「おつかれさま」という表現があってほしかったわけ。

　湯川潮音さんが『あのこのうた』で歌う「言葉の隙間にある温度を肌で感じてみるんだ」というのはみんなにできてほしい。運転してくれた人にはわたしの感謝の気持ちも伝わったけど、念のためには言葉もほしかったりする。一つのプラスされた可能性として。（笑）

　上から言う話じゃなくて、今日、そこに立っていて、こんな風に、素直に、自分の感謝の気持ちが伝えられる日本人と一緒にいて、ある意味その一員であって、誇りに思った。